در حالی که نوزادان ممکن است در چشم ما موجودات ناتوانی به نظر آیند که تنها می توانند پلک بزنند، بخورند، بگریند و بخوابند، یک پژوهشگر دانشگاه میسوری [در ایالات متحده آمریکا] می گوید: پژوهش ها نشان می دهد که مغز نوزادان مجهز به دانش "فیزیک شهودی" است.

کریستی ونمارل، استادیار بخش علوم روان شناسی در کالج هنرها و علوم اظهار داشت: "ما در آزمایشگاه رشد شناختی دانشگاه میسوری آگاهی نوزاد از دنیا [ی پیرامون] را با اندازه گیری نگاه خیره کودک به سناریوهای متفاوتی که در برابرش قرار داده می شد اندازه گیری نمودیم.  ما بر این باور هستیم که نوزادان با انتطاراتی درباره اشیای دنیای پیرامون خود به دنیا می آیند، اگرچه آن دانش مهارتی نیست که هرگز به آنها آموزش داده شده باشد.  با رشد نوزاد، این دانسته ها پالایش شده و در نهایت به توانایی هایی تبدیل می شود که ما به عنوان افراد بزرگسال از آنها بهره می گیریم."

ونمارل و سوزان هسپوس، از دانشگاه نورثوسترن، در مروری از مطالب علمی 30 سال گذشته دریافتند که مستندهای مرتبط با فیزیک شهودی/ذاتی در نوزادان از دو ماهگی، یعنی کوچکترین سنی که آزمون می تواند انجام بگیرد، قابل مشاهده است.   نوزادان در آن سن نشان می دهند که می فهمند اجسام بدون تکیه گاه سقوط خواهد کرد و اجسام پنهان شده از دید از میان نمی رود.  آزمون های علمی همچنین نشان داده است که نوزادان در پنج ماهگی انتظار دارند که مواد ناچسب، مانند شن یا آب، جامد نباشد.  ونمارل پیش تر در مقاله ای دریافت که کودکانی به کوچکی ده ماهگی که با دو میزان متفاوت از مواد غذایی روبرو می شوند همواره میزان بزرگتر را انتخاب می کنند.

ونمارل اظهار داشت: "ما باور داریم که نوزادان با این توانایی به دنیا می آیند که بتوانند انتظاراتی را [از جهان] داشته باشند، و آنها در اساس از این انتظارات برای پیش بینی آینده بهره می گیرند.  فیزیک شهودی شامل مهارت هایی است که بزرگسالان تمام مدت از آنها استفاده می کنند.  برای نمونه، هنگامی که لیوانی از شیر می افتد، افراد ممکن است تلاش کنند تا لیوان را بگیرند، اما غیر محتمل است کسی بخواهد شیری را که [دارد از آن لیوان] بیرون می ریزد بگیرد.  آن فرد ضرورتی ندارد که اگاهانه درباره آنچه که [می باید] انجام دهد فکر کند، چرا که مغز آن اطلاعات را پردازش می نماید و فرد فقط واکنش نشان می دهد.  بخش بزرگی از تعامل های روزانه افراد بزرگسال با جهان [پیرامون] به صورت خودکار است، و ما معتقدیم نوزادان دارای این قابلیت هستند که انتظاراتی را شکل دهند، تا [بتوانند] رفتار اشیا و موادی را که با آنها در تعامل هستند پیش بینی نمایند."  ...   

Babies Are Born with 'Intuitive Physics' Knowledge, Says Researcher

Science Daily | January 24, 2012

While it may appear that infants are helpless creatures that only blink, eat, cry and sleep, one University of Missouri researcher says that studies indicate infant brains come equipped with knowledge of "intuitive physics."

"In the MU Developmental Cognition Lab, we study infant knowledge of the world by measuring a child's gaze when presented with different scenarios," said Kristy vanMarle, an assistant professor in the Department of Psychological Sciences in the College of Arts and Science. "We believe that infants are born with expectations about the objects around them, even though that knowledge is a skill that's never been taught. As the child develops, this knowledge is refined and eventually leads to the abilities we use as adults."

In a review of related scientific literature from the past 30 years, vanMarle and Susan Hespos of Northwestern University found that the evidence for intuitive physics occurs in infants as young as two months -- the earliest age at which testing can occur. At that age, infants show an understanding that unsupported objects will fall and that hidden objects do not cease to exist. Scientific testing also has shown that by five months, infants have an expectation that non-cohesive substances like sand or water are not solid. In a previous publication, vanMarle found that children as young as 10 months consistently choose larger amounts when presented with two different amounts of food substance.

"We believe that infants are born with the ability to form expectations and they use these expectations basically to predict the future," vanMarle said. "Intuitive physics include skills that adults use all the time. For example, when a glass of milk falls off the table, a person might try to catch the cup, but they are not likely to try to catch the milk that spills out. The person doesn't have to consciously think about what to do because the brain processes the information and the person simply reacts. The majority of an adult's everyday interactions with the world are automatic, and we believe infants have the same ability to form expectations, predicting the behavior of objects and substances with which they interact."

While the intuitive physics knowledge is believed to be present at birth, vanMarle believes parents can assist skill development through normal interaction, such as playing and talking with the child and encouraging him/her to interact with objects.

"Despite the intuitive physics knowledge, a parent probably cannot do much to 'get their child ahead' at the infant stage, including exposing him or her to videos marketed to improve math or language skills," vanMarle said. "Natural interaction with the child, such as talking to him/her, playing peek-a-boo, and allowing him/her to handle safe objects, is the best method for child development. Natural interaction with the parent and objects in the world gives the child all the input that evolution has prepared the child to seek, accept and use to develop intuitive physics."